最近、様々な効果効能を持った乳酸菌が話題です。乳酸菌と言えば腸内細菌を整えてお通じをよくしてくれる存在として身近なものでしたが、ここにきて花粉症などのアレルギー症状に対する効果や免疫力向上効果などにも注目が集まっています。
そんな乳酸菌ですが、３月１９日放送の「世界ふしぎ発見」でも取り上げられました。
以前、R-1乳酸菌についての特集をTVで見て飛びついて以来、乳酸菌にハマっている私ですので、
今回の世界ふしぎ発見もTVにかじりつきながら視聴しました。
そこでは、今まで知らなかった乳酸菌の種類や効果・効能についての解説も。
いやー、乳酸菌て奥が深いですね。
今回は、世界ふしぎ発見で紹介された、
- 「すんき」に含まれるSn26乳酸菌の花粉症改善効果
- しわ予防？女性ホルモンを補うエクオールを作り出す乳酸菌の働き
- 腸内細菌と脳の働きの関係
といった内容を改めてまとめてみました。ご自身に合った乳酸菌を探す参考にしていただければ幸いです。
すんきに含まれるSn26乳酸菌の花粉症改善効果
すんきとは、木曽地方でよく食べられている漬物の一種です。
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この、すんきを好んで食べる木曽の住民にアレルギー患者数が少ないことを感じた医師が長野の住民との比較調査したところ、
- 長野：約４４％
- 木曽：約１７％
と、なんと木曽のアレルギー患者数は長野のアレルギー患者数の半分以下という結果になったとのこと。
すんきにはSn26乳酸菌という特殊な乳酸菌が多く含まれ、このSn26乳酸菌がアレルギーの原因とされるIgE（たんぱく質の一種）の数値を正常値に近づける働きがあると考えられています。
実際に番組で行った実験でも、被験者6人中4人が花粉ピーク時においても症状の緩和を自覚していました。
花粉症を抑制する乳酸菌と言えば、カルピス社から発売されているL92乳酸菌がメジャーなので、正直Sn26乳酸菌の存在は今回初めて知りました。
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ちなみにL92乳酸菌以外にも、ビフィズス菌やエンテロコッカスフェカリス菌（EC-12）といった菌に花粉症抑制効果があると言われています。
私自身は花粉症ではないので特にアレルギー抑制効果を持つ乳酸菌は必要とはしていないのですが、現在服用している乳酸菌革命にはSn26乳酸菌とL92乳酸菌は含まれていないようですね。（ただし、ビフィズス菌とエンテロコッカスフェカリス菌は含まれているようです。）
ちなみに、酸っぱい漬物が苦手な方は、すんきに含まれているSn26乳酸菌をサプリメントで摂取するという選択肢もあります。
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乳酸菌でしわ改善？女性ホルモンを補うエクオールが鍵
今回の世界ふしぎ発見の番組内では、乳酸菌としわやアンチエイジングの関係も取り上げていました。これらに関わる重要なポイントとして女性ホルモンを挙げ、女性ホルモンを補う物質を乳酸菌が作り出すというお話でした。
この、乳酸菌が作り出すという女性ホルモン補助物質はエクオールと呼ばれています。
主に大豆に含まれるダイゼインという物質と乳酸菌が反応することでエクオールは作られます。
したがって、エクオールを作り出すためには大豆製品と乳酸菌（種類の指定はありませんでした）を共に摂取することが必要となるのですが、実は体質的にエクオールを作り出せる人は日本人の４３％しかいないようです。
実に半分以上の方は、エクオールを作れないんですね。
女性ホルモンの減少が気になる方は、まず大豆製品と乳酸菌を共に食べる習慣を心がけ、それでも体調に思うような変化が見られない場合は、ご自身にエクオールを作り出す能力がないと判断した方がいいかもしれません。
エクオールのサプリメントも発売されています。
専門ドクターと共同開発
乳酸菌でうつや認知症が改善？腸脳相関とは？
番組の最後で取り上げていたのは、腸内細菌と脳機能の関係です。
番組では、腸内細菌を整えることで腸内環境を改善させ、それをうつ病の治療に応用している医師や、発酵食品である手作り甘酒を利用することで認知症の改善に取り組んでいる医師が紹介されていました。
いずれも、腸と脳が神経で結ばれて指令を出し合っている腸脳相関という仕組みを利用した取り組みです。
うつ病の治療においては、ラクトバチルス菌と腸の内壁の状態を改善するためのたんぱく質などをうつ病の患者さんに与えたところ、それまで寝たきりの患者さんが２～３週間で起き上がれるようになったという事例が紹介されていました。
ちなみに、乳酸菌革命にもラクトバチルス菌が配合されています。
また、手作り甘酒は、患者さんの地元の米麹とヨーグルトメーカーを使用して作っているとのこと。仮説の域を出ませんが、その土地に生息する乳酸菌とその土地で生まれ育った人の関係に注目しているとのことです。
まとめ
今回の世界ふしぎ発見を見て思ったことは、私の知らない乳酸菌はまだまだ数多くあるなということや、種類が多い分本当に様々な効果を持っているんだなということです。
それだけ、どの乳酸菌を摂取すればいいのかという点に関してはかなり柔軟に選択できる状態になってきているのかもしれません。
ご自身の目的に合った乳酸菌を含むヨーグルトや漬物、あるいはサプリメントを上手に利用するのが、賢い乳酸菌との付き合い方だなということを実感しました。
あと、何気に私の飲んでいる乳酸菌革命、私は免疫力を高める目的で飲んでいるのですが、アレルギー症状に効くビフィズス菌・エンテロコッカスフェカリス菌（EC-12）やうつ症状に効果的とされるラクトバチルス菌も含んでいるので、かなり欲張りなサプリメントなのかもしれません^^;
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